Per Henry James, Venezia, città cosmopolita e incantata, era “la più bella del mondo”, dove convivono amore e morte: James ne scrive nelle sue opere in termini sensuali: “Desideri abbracciarla, accarezzarla, possederla”. E quando parla dei giardini veneziani James scrive che “meritano una pagina tutta per loro. Sono infinitamente più numerosi di quanto il turista appena arrivato possa supporre; si annidano con un fascino inconfondibile nelle sinuosità di moltissimi sfondi”.

Sapevate che Venezia ospita più di 500 giardini? Molti sono nascosti, altri accessibili solo a chi abita le case che vi si affacciano, altri ancora sotto gli occhi di tutti, ma sono stati a lungo abbandonati, come i Giardini Reali, voluti da Napoleone accanto a piazza San Marco, riaperti al pubblico nel 2019 dopo un restauro che si deve alla Venice Gardens Foundation, creata (e presieduta) da Adele Re Rebaudengo nel 2014. Scopriamoli allora, i giardini di Venezia.

GLI ORTI DEL REDENTORE

Come per i Giardini Reali, la Venice Gardens Foundation ha affidato il progetto botanico del restauro dell’Hortus Redemptoris a Paolo Pejrone, specialista di architettura dei giardini di fama mondiale.

L’orto è diviso in grandi aiuole: fichi, peschi, meli, peri, giuggiole, gelsi, viti con uva da tavola, pomodori, lattughe, zucche, zucchine, fragole, meloni e carciofi, vanto dei veneziani, che in virtù del terreno sabbioso sono tra i migliori d’Italia.

I sentieri tra le aiuole sono ombreggiati da pergolati in legno di castagno su cui si intrecciano piante d’uva, rose, glicini e bignonie. E sta tornando l’apicoltura, con arnie a favo naturale, grazie al Jardin de Luxembourg di Parigi che dal 1991 ha ricostruito l’apiario ottocentesco.

Di fronte alla chiesa di S. Maria dell’Angelo, nucleo originario del complesso religioso, c’è un piccolo uliveto, più in là le erbe officinali della farmacia; intorno al perimetro degli orti dà ombra un boschetto di lecci, cipressi, olmi, lauri, robinie. Una vasca per le ninfee alimentata da acqua piovana rende omaggio all’Oriente a cui Venezia ha sempre guardato nella sua storia.

Per secoli questo lembo di terra ha rappresentato per i Frati Cappuccini, un ramo nato da una riforma dei Francescani all’insegna di maggiore povertà e sobrietà, il Paradiso in terra. Per la prima volta nei suoi quasi 500 anni di storia, dall’ottobre 2024 l’Hortus Redemptoris è oggi aperto al pubblico.

FONDAZIONE QUERINI STAMPALIA

Nel Sestiere di Castello si può ammirare uno dei giardini più suggestivi di Venezia, progettato dall’architetto Carlo Scarpa negli anni Cinquanta del Novecento. Si scopre poco per volta: da una piccola corte, tramite una finestra ritagliata in un setto in cemento, si intravede il prato, leggermente rialzato, delimitato da una stretta canaletta che nasce da una fontanella in forma di labirinto per finire in un secondo gioco d’acqua dove è un pozzo in pietra d’Istria. Sul prato, solo pochi esemplari scelti per la bellezza della forma e della fioritura. La parte più protetta del giardino è caratterizzata da un angolo mediterraneo, con esemplari di mirto e una bella Feijoa sellowiana.

PALAZZO SORANZO CAPPELLO

Il giardino è organizzato secondo gli schemi dei giardini di palazzo veneziani con corte, giardino vero e proprio, brolo con frutti e un accesso all’acqua. A metà Seicento venne realizzata la corte, con i Dodici Cesari collocati in nicchie e oggi arricchita da due Diospyros kaki e da prati con scille, narcisi e crochi (tra marzo e aprile). Due pilastri con cancellata sormontati da due grandi statue erculee segnano il passaggio al giardino, che fi no a metà Settecento era impreziosito da broderies alla francese. Henry James vi ambientò il suo Carteggio Aspern e D’Annunzio alcune scene de Il fuoco.

GIARDINI REALI

Un tempo giardino del Palazzo Reale, realizzato al posto degli antichi granai demoliti per volere di Eugenio Beauharnais e del governo napoleonico, successivamente aperto al pubblico e dotato di una lunga ed elegante pergola in ghisa. Era composto da due boschetti ai lati e ospitava piante di agrumi e una ricca collezione di piante in terra e in vaso.

È stato restaurato nel 2019 ed è oggi gestito dalla Venice Gardens Foundation. Il corredo vegetale è stato ricomposto e oltre a sophore, tigli, noci alati il suolo è coperto da agapanti, piante di rusco e una splendida Tetrapanax papyrifer.

*Venezia, Giardini Reali / foto Shutterstock*

LABIRINTO BORGES

Sull’isola di San Giorgio, contraddistinta da un grande giardino irregolare con un teatro verde costruito a partire dal 1952 su progetto degli architetti Luigi Vietti e Angelo Scattolin, si trova un’architettura vegetale labirintica che si sviluppa a lato della manica lunga del convento. È definita “Il giardino dei sentieri che si biforcano” ed è composta da migliaia di Buxus sempervirens. È stato realizzato su disegno dell’architetto Randoll Coate ed è oggi gestito dalla Fondazione Giorgio Cini, con l’intento di celebrare i venticinque anni dalla morte di Jorge Luis Borges.

INFORMAZIONI

Chissà se mai lo scrittore americano di Giro di Vite e Ritratto di Signora, si sarebbe concesso il piacere di sfogliare l’Italia dei Giardini. Ci piace pensarlo assorto nella lettura, con la sua adorata Venezia per una volta sullo sfondo, ammaliato dai più bei giardini italiani.

Perché nel nuovo suggestivo volume della nostra collana dedicata ai Piaceri del Viaggio se ne scoprono oltre trecento, da quelli monumentali alle raccolte botaniche, dai parchi storici ai giardini segreti nei centri urbani: 52 proposte, idealmente una a settimana per poter scegliere in un anno intero in base alle stagioni e ai gusti, ritrovando il legame tra paesaggio, cultura e natura.

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I giardini di Venezia, un itinerario botanico tra calli e canali