Un romanzo best seller e due spettacolari trilogie cinematografiche – Jurassic Park e Jurassic World – raccontano l'incredibile storia di un parco dove geniali scienziati riescono a ricreare i dinosauri, con conseguenze quasi sempre devastanti. La saga di Jurassic Park appassiona grandi e piccini dal lontano 1993.

Lasciando da parte la fantascienza, forse non tutti sanno che le occasioni per incontrare i dinosauri in Italia sono numerose: la più nota è la sezione di paleontologia del Museo di Storia Naturale di Milano, che raccoglie fossili e storia dei dinosauri, e ospita una spettacolare ricostruzione di un triceratopo a grandezza naturale realizzata negli anni Settanta. Un gigante che da due generazioni emoziona i bambini.

Ai dinosauri sono dedicati anche numerosi parchi tematici, musei e mostre permanenti in tutta la Penisola: vediamo insieme i più interessanti.

1. Ciro, il Velociraptor del Sannio: in Trentino, Lombardia e Campania

Il dinosauro più famoso d'Italia – il primo ritrovato nel nostro Paese – è un giovane esemplare di Scipionyx samniticus, più conosciuto come Ciro. Era un predatore di piccole dimensioni (per un dinosauro: parliamo di 2 metri di lunghezza per 1,30 di altezza) parente del più noto Velociraptor. Visse nel Cretaceo inferiore, 113 milioni di anni fa, e il suo scheletro è l'unico al mondo fossilizzato con gli organi interni.

Il calco del suo scheletro si può vedere al MUSE di Trento, al Museo di Storia Naturale di Milano e soprattutto al Paleolab di Pietraroja (Benevento), la località sannita dove fu trovato nel 1980.

2. Dinoland a Ravenna

Numerosi parchi di divertimento in Italia dedicano attrazioni ai dinosauri, da Gardaland a Mirabilandia. Quest'ultimo, in provincia di Ravenna, ospita Dinoland, un'area tematica di 12.000 mq con oltre 50 dinosauri riprodotti fedelmente e sette attrazioni per tutta la famiglia. Da non perdere il Monosauro, un viaggio panoramico sull'area a bordo di una monorotaia il cui vagone è un gigantesco uovo di dinosauro.

3. Lo zoo marino di Torvaianica

L'area più interessante dal punto di vista didattico si trova allo Zoomarine di Torvaianica (Pomezia), a circa 30 km da Roma. Si chiama L'Era dei Dinosauri ed è una foresta preistorica al coperto – visitabile anche in caso di pioggia – in cui il pubblico incontra dinosauri a grandezza naturale con riproduzioni animatroniche in movimento, accompagnato da esperti che guidano il percorso. L'attrazione è inclusa nel biglietto del parco (intero: 34€, ridotto: 28€, gratis sotto i 100 cm).

4. Tra Lombardia e Liguria, aree verdi e dinosauri

Il primo e più antico parco della preistoria è il Parco della Preistoria di Rivolta d'Adda (Cremona), a circa 25 km da Milano, immerso in un bosco di 100 ettari lungo la sponda sinistra del fiume Adda. Lungo il percorso di 4 km sono inserite oltre 50 ricostruzioni a grandezza naturale di 34 specie preistoriche: artropodi, pesci, anfibi, rettili arcaici, dinosauri, pterosauri, mammiferi e uomini primitivi. Tra le aggiunte più recenti, il Saltriosauro, il più grande dinosauro carnivoro italiano, rinvenuto a Saltrio (Varese) e vissuto 200 milioni di anni fa: lungo 8 metri, è un predatore simile al T-Rex. Il parco è aperto da metà febbraio a metà novembre e offre anche museo paleontologico, labirinto, animali in semilibertà, aree pic-nic e il popolare trenino panoramico.

 Cene (Bergamo) si trova un parco paleontologico nella valle del Serio, nel luogo in cui fu ritrovato nel 1973 uno scheletro di Eudimorphodon ranzii, il più antico pterosauro al mondo. Il parco è aperto nei weekend e propone attività didattiche gratuite su prenotazione.

🔗 Info: www.triassico.it/parcocene

5. Veneto e Trentino, seguendo le orme dei giganti estinti

A Jesolo (VE) ha riaperto nel luglio 2023 il JMuseo, il nuovo museo civico che si sviluppa su cinque piani per 4.200 mq. Al primo piano si trova "La terra dei giganti", un percorso immersivo tra ricostruzioni a grandezza naturale, reperti paleontologici e scenari accompagnati da visual e suoni, con un'area dedicata alla teoria dell'evoluzione di Darwin. Il museo custodisce la più importante collezione italiana di modelli a grandezza naturale di animali estinti, dal T-Rex ai mammut dell'era glaciale, fino alle specie estinte come il moa e il dodo.

Da segnalare anche il percorso "animali del passato" al Parco Natura Viva di Bussolengo (30 km da Verona), con ricostruzioni a grandezza naturale di animali preistorici.

Nessun modello, ma le orme vere lasciate da tre specie di dinosauri si trovano a sud di Rovereto, in Trentino. Centinaia di impronte, a volte vere e proprie piste, che risalgono a 200 milioni di anni fa. Il Museo Civico di Rovereto organizza escursioni guidate.

6. Friuli, dal Villaggio del Pescatore ai dinorobot in vetrina

Tra i paleontologi, un luogo in Italia è famoso più di ogni altro: l'ex cava del Villaggio del Pescatore di Duino-Aurisina (Trieste), dove nei primi anni '90 fu ritrovato il più grande dinosauro italiano completo, un Tethyshadros insularis soprannominato Antonio, lungo 4 metri e alto 1,30. Il sito conserva molti altri reperti (coccodrilli, pesci, pterosauri) ed è visitabile con il dinosauro principale ricostruito anche in realtà aumentata.

Al Dino-Park Interactive Dinosaurs, presso il Centro Commerciale Città Fiera di Martignacco (Udine), è invece possibile incontrare in una piccola foresta di 800 mq una ventina di esemplari robotizzati a grandezza naturale (fra cui un T-Rex). Sono esposti anche due autentici fossili – un allosauro e un diplodoco – posizionati in una scena di combattimento. E c'è persino la possibilità di cavalcare due dinosauri.

6. Campania, dentro il vulcano

A pochi chilometri da Napoli, la Riserva Naturale del Cratere degli Astroni è un luogo unico: sul fondo di un antico cratere vulcanico, un bosco secolare e diversi laghi di origine vulcanica fanno da cornice a un percorso a cielo aperto di circa 3 km con oltre 20 dinosauri a grandezza naturale, accompagnati da pannelli informativi sulla loro vita e sulla loro estinzione. Un'esperienza davvero rara, tra natura selvatica e preistoria.

7. In Puglia il T-Rex più spaventoso

Anche la Puglia ha il suo parco dei dinosauri: si trova a Castellana Grotte (Bari) e ospita riproduzioni che spaziano dal Paleozoico, l'era dei primi dinosauri terrestri, fino al Cenozoico. Protagonista assoluto il T-Rex, che si muove e ruggisce davvero.

Da segnalare, sempre in Puglia, il Parco dei Dinosauri di Borgo Celano (San Marco in Lamis, Foggia)  – e il Boscosauro presso la Tenuta Sabini di Altamura (Bari).

8. Sardegna, il parco dei Dinosardi

Sulla strada provinciale tra Oristano e Tiria sorge il parco paleontologico Dinosardo, allestito su 5.000 mq con riproduzioni di fossili di animali estinti tra cui una testa di T-Rex in scala 1:1. Sono presenti quattro modelli di dinosauro: un Argentinosaurus di 10 metri con cucciolo, uno stegosauro e un saltasauro. Il parco nasce dalla passione di Romana Salaris, geologa e paleontologa, da tempo impegnata nella promozione del turismo rurale sardo e nella divulgazione nelle scuole.

Nel cuore della Barbagia, a Bitti, si trova invece BittiRex, mostra realizzata in collaborazione con Dinosauri in Carne e Ossa: dieci dinosauri a grandezza naturale con fondali ambientati, ricostruzioni virtuali, pannelli didattici e numerose iniziative per bambini e scuole.

9. Sicilia, "Giurassico"

Nel territorio catanese di Zafferana Etnea, alle pendici dell'Etna, si sviluppa "Sicilia in Miniatura", un parco tematico immerso nel verde con le rappresentazioni in scala di oltre settanta monumenti isolani. A renderlo ancora più emozionante è la presenza del Parco Giurassico, un percorso pensato come un lungo viaggio nel tempo fino a 65 milioni di anni fa. In chiave moderna e spettacolare, i giganti della preistoria diventano protagonisti di un Live Show serale, per un'esperienza unica adatta a tutta la famiglia.