Dal 1965 il carcere è disabitato e lasciato a intemperie e a ricordi: tra le sue celle, confinati in un'isola ancor più isolata di Pianosa o dell'Asinara, furono prigionieri personaggi cui è stata dedicata più di una via, di un libro, di una canzone: lo scrittore Luigi Settembrini, il brigante Carmine Crocco, gli anarchici Gaetano Bresci e Giuseppe Mariani; il futuro Presidente della Repubblica Sandro Pertini; i banditi Sante Pollastri (la ricordate, la canzone di De Gregori, Il bandito e il campione?), Ezio Barbieri e Benito Lucidi, l'unico a riuscire ad evadere, nel 1960.
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Oggi, 2 agosto, Santo Stefano è tornata agli onori delle cronache. E forse qualcosa a inizia a muoversi, per la difficile opera di riqualificazione del carcere e di tutta l'isola. Il ministro dei Beni e delle Attività Culturali e del turismo, Dario Franceschini, e il Sottosegretario di Stato alla Presidenza del Consiglio dei Ministri Maria Elena Boschi hanno inaugurato vicino al carcere un’elisuperficie, prima tappa del percorso di recupero, restauro e di restituzione alla pubblica fruizione dell'ex carcere, già finanziato con 70 milioni nella delibera Cipe del maggio 2016.
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“L’incontro di oggi nell’ex carcere di Santo Stefano" ha dichiarato il ministro Franceschini "segna la prima tappa del percorso di recupero di un luogo di grande bellezza e ricco di valori simbolici. Il progetto era stato annunciato dal governo a gennaio 2016, nella visita a Ventotene, del presidente Renzi, e ribadito alla presenza di Hollande e Merkel lo scorso anno. Il recupero dell’ex carcere borbonico sito sull’isola di Santo Stefano rappresenta una sfida difficile e complessa per il Paese che vinceremo in un tempo quanto più breve si possa pensare”.
Speriamo che davvero questo sia il primo passo perché Santo Stefano torni a una nuova vita.
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