È l’anno di Francesco, eventi e celebrazioni a otto secoli dalla morte del Santo di Assisi

Ottocento anni fa, la sera del 3 ottobre 1226, san Francesco moriva alla Porziuncola, ai piedi di Assisi. Questo fine settimana la città umbra celebra il suo Santo nel momento culminante dell'ottavo centenario.

Sabato 3 a Santa Maria degli Angeli si tiene la solenne commemorazione del Transito. Domenica 4, nella Basilica di San Francesco, c'è la messa in diretta su Rai 1 con il presidente Mattarella e il corpo diplomatico.

È anche la prima festa nazionale del 4 ottobre dal 1977, reintrodotta per legge, anche se quest'anno cade di domenica. Arriva al termine di un anno da record: circa 370mila pellegrini per l'ostensione delle spoglie, tra febbraio e marzo, e la visita di papa Leone XIV ai giovani ad agosto.

Il 2026 chiude un percorso iniziato nel 2023. Quell'anno si sono ricordati gli ottocento anni della Regola Bollata e del primo Presepe di Greccio, il 2024 quelli delle Stimmate sul monte della Verna, il 2025 quelli del Cantico delle Creature.

Le celebrazioni dell'ottavo centenario stanno coinvolgendo luoghi in tutte le latitudini, dai santuari delle Americhe ai conventi dell'Africa, dalle comunità asiatiche a quelle oceaniche, milioni di francescani e devoti del santo celebreranno questo anniversario. Città come Gerusalemme, dove i francescani custodiscono i Luoghi Santi dal XIII secolo, Santiago de Compostela, Washington, Buenos Aires e Manila organizzeranno eventi speciali, pellegrinaggi e iniziative di solidarietà ispirate all'esempio di Francesco.

Per l'Italia, e in particolare per l'Umbria, il 2026 è un'importante occasione di valorizzazione del patrimonio artistico e spirituale legato al santo. I borghi medievali che Francesco attraversò, le chiese che custodiscono testimonianze della sua vita, i paesaggi che ispirarono la sua contemplazione della bellezza.

A questo racconto celebrativo il Touring Club Italiano contribuisce con moltissimi dei suoi contenuti, dalle guide turistiche alle mappe, i luoghi d'arte minori resi accessibili e persino con la valorizzazione di uno dei cammini più suggestivi d'Italia: la Via di Francesco (nel suo tratto "la Via del Nord"), un viaggio sulle orme del santo attraverso Toscana, Umbria e Lazio. Un cammino che il Tci contribuisce a migliorare negli aspetti di promozione e accessibilità grazie al suo programma di valorizzazione: "Cammini e Percorsi".

A questo percorso abbiamo dedicato anche una neonata guida della nuova Collana “I Piaceri del Viaggio”, si chiama proprio “La Via di Francesco”, in cui le sfumature dei luoghi, gli incontri, le emozioni e i colori dell'esperienza di viaggio sono scandite dalle descrizioni passo passo di Fabrizio Ardito, uno dei più esperti camminatori italiani e storico autore delle guide Tci.