Quali sono i presepi viventi più belli d'Italia? Difficile stilare una classifica, anche se senz'altro alcuni eventi - per storia, ricerca, tradizione, grandezza - si distinguono dagli altri. Abbiamo provato a riunirli in quest'articolo, ma siamo certi ne mancherà senz'altro qualcuno: segnalatecelo e saremo felici di aggiungerlo! Ricordiamo, per chi non lo sapesse, che il presepe vivente è una tradizione cristiana consistente in una rappresentazione - con l'impiego di figuranti umani - della nascita di Gesù e delle vicende collegate.
LOMBARDIA
Iniziamo con il nord, dove la tradizione dei presepi viventi è senz’altro più recente rispetto alle regioni meridionali, ma sta iniziando a diffondersi. Mentre in Valle d’Aosta e Piemonte i presepi viventi sono sporadici, in Lombardia c’è qualche evento ormai consolidato. Per esempio a San Biagio, in provincia di Mantova, dove si festeggiano gli oltre trent'anni dalla prima edizione: nel campo sportivo attiguo alla parrocchiale, in uno scenario di silenzio e suggestione, si susseguono scene con i mestieranti e la Natività. Quest’anno il presepe è visitabile dalle 16 nei giorni 25, 26 dicembre 2023 e 1, 6, 7 e 14 gennaio 2024. Info: sito dedicato. 

TRENTINO ALTO ADIGE 
Il 26 dicembre Ronzo Chienis (Tn), vicino a Rovereto, offre solitamente lo spettacolo del Presepe Vivente: oltre cento figuranti partecipano al racconto della Natività per far vivere momenti di suggestione e di stupore, accompagnati dalle musiche e dalle emozioni del racconto della Nascita. Non sappiamo ancora, tuttavia, se quest'anno verrà realizzato.

È invece in programma il presepe vivente di Tenno (Tn), il 26 dicembre 2023, con la rievocazione degli antichi mestieri contadini. Tenno è un borgo certificato dal Touring con la Bandiera Arancione.

EMILIA-ROMAGNA
Montefiore Conca, in provincia di Rimini, è uno dei borghi certificati dal Touring con la Bandiera arancione: bellissima la sua rocca, costruita dai Malatesta, che domina il paese. Qui si svolge il Presepe vivente, preparato per settimane dagli abitanti con grande passione; nel 2023 andrà in scena il 26 dicembre dalle 17 alle 19, il 30 dicembre dalle 20.30 alle 22 e l'1 gennaio 2024 dalle 17 alle 19. Info: sito dedicato. 
Altri presepi viventi sono solitamente in programma a Fiumalbo, Montefiorino e Meldola. Il Presepe vivente di Fanano (Mo) ha cadenza biennale e tornerà nel 2024. Qui è coinvolto tutto il centro storico del borgo, anch’esso insignito della Bandiera arancione del Touring Club Italiano (nella foto sotto); tutto il paese è allestito "come una volta" e scendono in piazza oltre 250 figuranti. Info sulle iniziative natalizie sul sito del Comune. 
TOSCANA
In Toscana il presepe vivente con più tradizione è senz’altro quello di Equi Terme, un piccolo borgo della Lunigiana (Comune di Fivizzano, provincia di Massa-Carrara). Molto suggestivo il percorso, che attraversa le vie del borgo tra torce e candele, con i fondi trasformati in botteghe artigianali, e giunge all’entrata delle Grotte di Equi, dove è rappresentata la Natività. Il torrente Fagli dà un tocco in più alla scena. Rappresentazioni 2023 il 23 e 24 dicembre dalle 20.30 alle 23.30, il 25, 26 dicembre dalle 18 alle 21. Info: sito dedicato.
LAZIO 
È a Greccio, in provincia di Rieti, che venne allestito il primo presepe al mondo: la tradizione venne iniziata da San Francesco d’Assisi nel 1223. Ed è in quella che si può autodefinire a buon diritto la "città del presepe" che ogni anno viene organizzata una splendida rappresentazione del presepe, con personaggi in costumi medievali che danno luogo a ben sei quadri viventi. A differenza di tutti gli altri presepi viventi, a Greccio le scene rievocano proprio la storia del presepe e di San Francesco. Appuntamento nel 2023 il 24 dicembre alle 22.30; il 26, 28, 30 dicembre alle 17.45; nel 2024 l'1, 5, 6, 7 gennaio alle 17.45. Molti gli eventi collaterali per tutto il periodo natalizio. Info: sito della pro loco.

Presepe vivente anche a Tarquinia (26 e 30 dicembre 2023 e 6 gennaio 2024; vero e proprio spettacolo con fachiri, serpenti, giochi di fuoco e danze con le spade; info sulla pagina Facebook) e solitamente a Jenne.

La colonna sonora di Nicola Piovani e la voce narrante di Gigi Proietti accompagnano solitamente i visitatori nella magica atmosfera del presepe vivente di Corchiano (Vt), un vero e proprio spettacolo teatrale all’aperto. Non sappiamo però se andrà in scena nel 2023. Non abbiamo ancora conferma neppure del presepe di Sutri, Bandiera arancione del Touring Club Italiano, in provincia di Viterbo.
CAMPANIA
Sono moltissimi i presepi viventi in Campania, forse la regione italiana dove questa tradizione è più radicata.
In provincia di Benevento i presepi degni di nota sono molti. A Morcone le scene sono due, un "presepe nel presepe": la vita nel borgo, dove vengono rappresentati i vecchi mestieri, e la Natività, rappresentata in uno scenario naturale appena fuori dal paese. Bellissimo l’arrivo dei pastori, illuminati da centinaia di fiaccole. Il presepe va in scena il 3 e 4 gennaio 2024; due le fasce di visita: la prima fascia comprende dalle 15.30 la visita al centro storico e alle 18 la rappresentazione della Natività; la seconda alle 17.30 l'entrata in paese e alle 20 la rappresentazione della Natività. Info: sito dedicato. 
Da segnalare anche il presepe di Pietrelcina, che dal 1987 trasforma il borgo di Padre Pio: grande attenzione è data alla rappresentazione storica, con i costumi dei 200 figuranti che ricalcano fedelmente quelli dei tempi di Cristo. Appuntamento il 27, 28 e 29 dicembre. Info: sito dedicato.  
 
Citiamo anche l'evento di Vaccheria (in provincia di Caserta, nella foto sotto), dove il presepe vivente del Settecento napoletano si sviluppa su un percorso di circa due chilometri attraverso le vie del borgo e il bosco adiacente. Moltissime le scene ricostruite, alcune delle quali sono apocrife (non trovano riscontro nei Vangeli canonici) ma sono state acquisite dalla tradizione napoletana; e singolare l’utilizzo di costumi e ambienti settecenteschi. Appuntamento il 16 e 17 dicembre 2023 e il 6 e 7 gennaio 2024. Info: sito dedicato. 
PUGLIA
Anche in Puglia sono molti i presepi viventi di grande suggestione. Il più popolare e uno dei più grandi d’Italia è senza dubbio quello di Tricase, in provincia di Lecce, dove una intera collina (il monte Orco) si trasforma nella Betlemme di 2000 anni fa. Cinquanta le scene di vita quotidiana in cui si alternano 200 figuranti, tra mestieri salentini e scene di vita romana di un tempo; e soprattutto 35.000 lampadine che illuminano lo scenario, rendendolo indimenticabile. Otto date in programma: 25, 26, 28 e 30 dicembre 2023 e 1, 3, 5 e 6 gennaio 2024, dalle ore 17 alle ore 20.30. Info: sito dedicato. 
Grandi presepi viventi sono messi in scena anche ad Alberobello, Bandiera arancione Tci, con i figuranti che mettono in scena antichi mestieri nei trulli (provincia di Bari, 26-27-28-29 dicembre 2023, sito dedicato); e a Pezze di Greco, dove la comunità ha recuperato antiche tradizioni e prodotti tradizionali (frazione di Fasano, provincia di Brindisi; 26-27 dicembre 2023 e 1-2-6-7 gennaio 2024; sito dedicato). Ancora, presepi viventi a Conversano (17 e 18 dicembre 2023).
BASILICATA
I Sassi di Matera: quale location migliore per dare vita alla Galilea di duemila anni fa? Anche Mel Gibson scelse la città lucana per il suo film La passione di Cristo. Il presepe vivente, che solitamente prende vita in molti momenti diversi prevede otto scene lungo i “vicinati” del Sasso Caveoso. Appuntamento l'8, 9, 10, 16, 17, 29, 30 dicembre 2023 e il 5, 6 gennaio 2024. Info sul sito dedicato.
CALABRIA
È recente (siamo arrivati alla 3a edizione) il presepe vivente di Aiello Calabro, in provincia di Cosenza: quasi 200 i figuranti, con una ventina di postazioni tra i palazzi del centro storico in cui sono rappresentati i mestieri di un tempo. Quest'anno sono due le rappresentazioni in programma: il 29 dicembre 2023 e il 6 gennaio 2024. 

SICILIA
Almeno tre i presepi viventi da segnalare. A Castanea delle Furie, paese a pochi chilometri da Messina, il presepe vivente da oltre 25 anni coinvolge tutti gli abitanti del borgo: molto sentita la rappresentazione, che quest’anno va in scene il 25, 26, 27, 29, 30 dicembre 2023 e l’1, 2, 4, 5, 6, 7 gennaio dalle 17.30 alle 19.30 (in alcuni giorni dalle 18.30). Info: sito dedicato. 

Una colonna sonora suggestiva e una voce fuori campo accompagnano il visitatore al presepe vivente di Gangi, intitolato “da Nazareth a Betlemme”. Nel borgo in provincia di Palermo, vanno in scena numerose rappresentazioni della Palestina antica con una grande partecipazione della popolazione locale (nella foto sotto). Date 2023: 26, 27, 28, 29 dicembre. Info: sito dedicato. 

E per finire, ecco Custonaci, in provincia di Trapani, dove solitamente va in scena uno degli eventi più importanti del Natale siciliano e uno dei più grandi eventi di valorizzazione dei mestieri e delle tradizioni popolari siciliane. Nel 2023-2024 le date sono 25, 26, 27, 28 dicembre e 5, 6, 7 gennaio. Info: sito dedicato. 

Un altro presepio vivente si svolge a Sutera, in provincia di Caltanissetta (26, 27, 29, 30 dicembre 2023 e 4, 5, 6 gennaio 2024).