Quando l’overtourism presenta il conto, Il Van Gogh Museum di Amsterdam a rischio chiusura

Chissà Vincent come avrebbe reagito immaginando di avere migliaia di occhi puntati ogni giorno su un suo autoritratto... non bene, di questo siamo certi. Amsterdam ha un problema, serio e non riguarda solo il fatto che milioni di turisti ogni anno affollano le sue strade e i suoi musei, generando ricchezza ma anche usura. L'overtourism colpisce infatti anche i suoi monumenti culturali più preziosi: il Van Gogh Museum, con i suoi 57 milioni di visitatori dal 1973, ne è l'esempio più eclatante.

La direttrice del Van Gogh Museum, Emilie Gordenker, ha lanciato un allarme che suona come un paradosso: "Uno dei musei più visitati al mondo rischia la chiusura proprio a causa del suo straordinario successo". L'edificio, inaugurato nel 1973 e non progettato per gli attuali flussi turistici, versa in condizioni che lei stessa definisce "pessime".

Dopo oltre cinquant'anni di utilizzo intensivo - culminato nel picco di 2,6 milioni di visitatori nel 2017 - la struttura viene descritta dai dirigenti museali come carente in termini di sostenibilità, sicurezza e climatizzazione, un museo in cui gli impianti tecnici hanno raggiunto la fine del loro ciclo vitale e necessitano di una completa sostituzione, resa ancora più urgente dalle nuove normative olandesi sulla sostenibilità degli edifici pubblici, in vigore dal 2024, legate alla Direttiva europea "Case green" (EPBD - Energy Performance of Buildings Directive).

La questione affonda le radici in un accordo storico del 1962 tra Vincent Willem van Gogh, nipote dell'artista, e il governo olandese. L'"ingegnere", come veniva chiamato, trasferì l'intera collezione familiare - oltre duecento dipinti, cinquecento disegni, novecento lettere e opere dei contemporanei di Vincent - alla Fondazione Vincent van Gogh. In cambio, lo Stato si impegnò a fornire le risorse necessarie per costruire e mantenere un museo che conservasse ed esponesse permanentemente la collezione.

Un patto che per decenni ha funzionato, trasformando il Van Gogh Museum in una delle principali destinazioni culturali di Amsterdam e rafforzando la reputazione della città come capitale dell'arte. Il museo riesce a generare autonomamente l'85% del proprio fatturato, una percentuale molto alta per un'istituzione pubblica.

La soluzione individuata dal museo si chiama "Masterplan 2028": un piano di ristrutturazione da 104 milioni di euro che dovrebbe iniziare nel 2028 e durare tre anni. Durante questo periodo, il museo rimarrà aperto solo parzialmente. I fondi serviranno per 76 milioni di lavori di manutenzione e sostituzione impianti, 23 milioni per gli interventi di sostenibilità e 5 milioni per i miglioramenti.

Il problema è finanziario: il museo necessita di un contributo annuo di oltre 11 milioni di euro, ma il Ministero dell'Istruzione, della Cultura e della Scienza non intende superare l'attuale sostegno di 8,5 milioni. Il deficit di 2,5 milioni di euro su base annua è un disavanzo che il museo non può permettersi di coprire.

"Se questa situazione persiste, sarà pericolosa per l'arte e per i nostri visitatori", ha dichiarato la direttrice Gordenker al New York Times. "È l'ultima cosa che vogliamo, ma se si arrivasse a questo punto, saremmo costretti a chiudere l'edificio".

La Fondazione Vincent van Gogh sostiene pienamente la posizione del museo, ricordando che l'accordo del 1962 prevedeva impegni precisi da parte dello Stato. "All'epoca, la gestione, la conservazione e l'esposizione della collezione erano considerate più importanti per i Paesi Bassi rispetto alle conseguenze finanziarie", sottolinea la fondazione.

La vicenda del Van Gogh Museum rappresenta un paradosso dell'epoca contemporanea: il successo turistico che si trasforma in una minaccia per la conservazione del patrimonio culturale. Amsterdam, già alle prese con i problemi dell'overtourism che stanno spingendo la città a limitare i flussi turistici, si trova ora a confrontarsi con le conseguenze di decenni di visitazioni intensive su una delle sue istituzioni culturali più importanti.

Il destino di una delle collezioni d'arte più preziose al mondo è ora nelle mani della politica olandese, chiamata a decidere se mantenere gli impegni presi sessant'anni fa o rischiare di perdere uno dei gioielli del patrimonio culturale nazionale.

Il caso del museo Van Gogh è solo l'ultimo allarme che ha messo la municipalità di Amsterdam al lavoro per contrastare l'invasione turistica. La città ha messo in campo una strategia articolata per contenere i flussi: dal 2024 ha bloccato la costruzione di nuovi hotel, permettendo aperture solo in sostituzione di strutture esistenti, mentre le tasse turistiche sono aumentate del 12,5%, rendendo Amsterdam una delle destinazioni più care d'Europa.

Il piano prevede anche la riduzione delle navi da crociera nel porto da 190 a 100 entro il 2026, per eliminarle completamente entro il 2035, e lo stop ai permessi per nuovi negozi di souvenir nel centro città. Tuttavia, queste misure non possono cancellare i danni strutturali già causati da decenni di turismo intensivo, come dimostra drammaticamente il caso del Van Gogh Museum.