Che cosa fare a Cipro: dieci consigli per scoprire l’isola

A Cipro storia e leggenda si fondono, sotto un cielo di un azzurro terso che illumina i campi dorati, mentre le placide acque del Mediterraneo carezzano le coste di quest’isola a cavallo tra l’Oriente e l’Occidente.

Scoprire la storia di Cipro è un po’ come rileggere la storia del Mediterraneo, o almeno un suo riassunto. Antichi greci e ricchi romani, santi in cerca di rifugio e cavalieri crociati alla ricerca di fortuna, mercanti veneziani e spietati giannizzeri: quella di Cipro è una storia che diventa incontro (a volte scontro) tra culture diverse. Anche oggi l’isola è divisa in due, da un parte la bandiera della Turchia, dall’altra quella greca, che sventola all’unisono con l’orgogliosa sagoma dell’isola che orna il vessillo della Repubblica di Cipro.

Probabilmente è proprio quest’incontro di culture stratificato nei secoli a rendere l’isola di Cipro così interessante, insieme ai suoi splendidi paesaggi e a un clima che accoglie i turisti da maggio a ottobre. Per questo motivo Cipro si rivela un’ottima metà per il turismo fuori stagione, soprattutto a fine settembre- inizio ottobre, quando il clima è più fresco, ideale per passeggiate, giri in bici o nuotate nel mare cipriota.

Il modo migliore per raggiungere Cipro è in aereo, atterrando a Pafos (costa occidentale) o Larnaka (costa orientale). L’isola non è grandissima e per andare in auto da un’estremità all’altra (da Pafos ad Ayapa Napa) ci si impiega circa due ore. Se intendete noleggiare un’auto (cosa che vi consigliamo) sappiate che a Cipro si guida a sinistra, eredità del protettorato che i britannici hanno avuto sull’isola dalla fine dell’Ottocento al 1960.

Ma ecco dieci cose che vi consigliamo di fare se approdate su quest’isola.

Pafos (o “Pafo”) è stata eletta Capitale europea della cultura 2017: una destinazione ideale, dunque, per chi intende visitare Cipro quest’anno, grazie a un fitto calendario di eventi che coinvolgono musica, teatro e arte. I ciprioti considerano Pafos la città di chi ama l’arte, la storia e la cultura, grazie alle testimonianze che hanno lasciato antichi greci e romani. Vi consigliamo a questo proposito di visitare le “Tombe dei re” e di ammirare gli splendidi mosaici del parco archeologico di Kato Pafos.

Per maggiori informazioni su Pafos potete leggere il nostro articolo “A Cipro, per scoprire Pafos, Capitale europea della cultura 2017”.

A Cipro la storia sfuma nella leggenda, come quella di Afrodite che si dice sia nata proprio a pochi chilometri dalla città di Pafos. Sono molti i luoghi legati alla dea, ognuno di essi è intriso di quel fascino che ci fa tornare bambini, immaginando un mondo in cui gli dei camminavano tra gli uomini e gli eventi naturali erano scanditi dall’umore di creature immortali. Pochi chilometri a sud di Pafos si trova Petra tou Romiou, la baia in cui, secondo la leggenda, la dea è nata, generata dalla spuma del mare. A nord di Pafos, invece, sulla costa occidentale dell’isola, a Cape Arnaoutis si trovano i “Bagni di Afrodite”. È possibile visitare questo luogo a bordo delle barche che percorrono la costa partendo dal porto di Latsi, un piccolo villaggio di pescatori, situato nella punta a nord ovest dell’isola.

A sud dell’isola si trova invece il sito archeologico dell’antica città stato di Amathous, nei pressi della città di Limassol (di cui parleremo dopo). Qui si trovano i resti del tempio dedicato alla dea, mentre nel Museo Archeologico del Distretto di Limassol è custodita una raccolta di oggetti legati al culto della dea.

I mosaici sono come libri che raccontano storie scritte secoli fa. A Cipro gli antichi greci ma soprattutto i romani hanno lasciato splendide testimonianze di questa forma di arte. I parchi archeologici di Kato Pafos e di Kourion ne sono un esempio. Kato Pafos si trova a pochi chilometri dal centro storico di Pafos (ne abbiamo parlato in questo articolo). Kourion si trova invece a pochi chilometri da Limassol, uno dei porti più importanti dell’isola. Oltre ai bellissimi mosaici della “Casa di Eustochio” e della “Casa dei gladiatori”, nel parco archeologico di Kourion è possibile ammirare anche l’antico teatro che ospita ancora oggi rappresentazioni teatrali e concerti.

Spostandoci dalla costa all’entroterra, nella zona a ovest dell’isola troviamo la catena montuosa dei Troodos, che con le sue fitte pinete domina la pianura centrale. È un luogo ideale per chi ama il trekking, grazie ai numerosi sentieri che si snodano lungo la montagna che in inverno accoglie anche gli sciatori. È qui che si trova il monte Olimpo, che con i suoi 1951 metri s.l.m. è la cima più alta dell’isola.

È possibile consultare i principali itinerari sul sito ufficiale dell’ente turismo cipriota.

Limassol è una delle città principali di Cipro, seconda per numero di abitanti. Si trova sulla costa sud dell’isola, affacciata sulla Baia di Akrotiri. È nota per il castello medievale che domina il centro storico, ma è famosa soprattutto per gli eleganti ristoranti del centro e per i locali che affollano la zona del porto.

Meze è il nome che i ciprioti (ma anche turchi e greci) danno a dei piccoli antipasti a base di verdure, carne o pesce. “Fare meze” significa sedersi ai tavoli di un ristorante e cenare con una serie di quindici, venti antipasti a base di verdure, formaggi, carne o pesce a scelta (o entrambi, se preferite). È un modo molto conviviale di vivere il pasto, poiché gli antipasti vengono di volta in volta serviti al centro della tavola e ognuno dei commensali prende ciò che preferisce.

La cucina cipriota presenta analogie sia con la cucina greca sia con quella turca, con piatti a base di carne come l’“ofto kleftiko”, cosce di agnello cotte a fuoco lento in un forno di argilla, o la “moussaka”, sfornato a base di carne e melanzane. Se andate in un ristorante cipriota non dimenticate di ordinare l’haloumi (o allumi), un formaggio tipico della zona, ricavato da latte di capra e pecora aromatizzato con foglie di menta. È ottimo, specialmente se servito alla griglia.

Vi consigliamo di accompagnare la cena con un vino locale, la tradizione vinicola è infatti molto radicata nella cultura cipriota. Il modo migliore per concludere un pasto è con un bicchierino di commandaria, il vino dolce del luogo.

A questo proposito vi segnaliamo alcuni ristoranti nell’isola:

- St. Georges Tavern: si trova a Pafos, è un rustico agriturismo in cui gustare piatti tradizionali e saporiti.
- Vassos: un piccolo ristorante sul mare ad Agia Napa. È elegante e romantico, con una cucina delicata e ricercata.

- Mousikos Tavern: situato a pochi chilometri da Agia Napa, è uno di luoghi più frequentati dalla gente del luogo. La cucina è genuina e saporita, il meze è abbondante e i prezzi sono molto contenuti.

- To Anamma: si trova nel centro di Nicosia. Il ristorante è piuttosto spartano, ma servono un ottimo meze a prezzi contenuti. Ottimi gli spiedini di carne.

- To katoi: si trova ad Osmodos, un caratteristico paesino dell’entroterra, ai piedi del massiccio del Troodos. È un ristorante tipico, molto curato nei dettagli e con cucina di ottima qualità.

Varrebbe la pena vedere Nicosia anche solo per la storia che questa città racconta. Protetta dalle antiche mura veneziane, Nicosia è l’unica capitale divisa in due. La “linea verde” separa infatti la parte meridionale, capitale della Repubblica di Cipro, e quella settentrionale, capitale dell'autoproclamata (dal 1974) Repubblica turca di Cipro, frutto dell'invasione turca e non riconosciuta dalla comunità internazionale. Nicosia è una città viva, in cui la notte i giovani (soprattutto studenti) si riuniscono per bere una birra all’aperto nelle strade del centro.

Durante il giorno vi consigliamo di visitare la cattedrale di San Giovanni e a due passi da lì il museo Bizantino, per scoprire come l’arte di rappresentare icone sacre sia mutata nei secoli.

La zona più turistica da questo punto di vista è la costa orientale, con le spiagge di Ayia Napa, affollate soprattutto da giovani turisti britannici o russi, nel mese di agosto. Nel resto dell’anno però la zona è relativamente tranquilla e le acque della spiaggia di Protaras, Sunrise Beach e Fig Tree Bay possono vantare la bandiera blu. Se però siete alla ricerca di relax e cercate spiagge meno frequentate vi consigliamo Faros Beach, Alykes Beach o Coral Bay Beach, nella zona di Pafos (costa ovest) o Foinikoudes Beach e Mckenzie Beach nell’area di Larnaka. Sia Pafos che Larnaka hanno l’aeroporto.

Il nostro consiglio è di sfruttare il mare cipriota nei mesi meno frequentati, come quelli di settembre e ottobre. Le acque, scaldate dalla calda estate cipriota, sono perfette per fare il bagno e il sole non è aggressivo come a luglio o ad agosto.

Ayia Napa (o “agia Napa) è famosa, storicamente, per il suo monastero ma, negli ultimi anni è diventata nota come meta turistica per i giovani del nord Europa e della Russia, soprattutto. Da molti turisti viene considerata una meta “trasgressiva” dove le notti sono scandite dalla musica dei locali e dal lavoro instancabile dei baristi. Negli ultimi anni sta diventando una delle mete più rinomate per i giovani (tra i venti e i trent’anni) turisti europei.

Se visitate Cipro, soprattutto nei mesi di settembre e ottobre non potete fare a meno di ammirare i paesaggi che l’isola può offrire a cavallo di una bicicletta. Il sito ufficiale dell’ente turismo cipriota fornisce moltissimi itinerari, divisi per zona e tipo di fondo stradale (cemento o terra). Vi consigliamo di dare un’occhiata per scegliere quello più adatto.

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INFORMAZIONI
Sito web Ente nazionale per il turismo di Cipro: www.turismocipro.it. 

Sito web Pafos 2017: www.pafos2017.eu. 

Abbiamo raggiunto Cipro con un volo della compagnia Austrian Airlines, partendo da Milano per atterrare all’aeroporto di Larnaka, facendo scalo a Vienna. Puntualità e gentilezza del personale sono alcuni dei punti di forza della principale compagnia aerea austriaca. Info: www.austrian.com.