In quest'articolo vi parliamo delle attività culturali e gastronomiche attorno a Lourdes e nei Pirenei centrali; per conoscere invece gli spunti sportivi e "slow", vi rimandiamo a questo secondo articolo. Peraltro, una vacanza da queste parti permette anche di sfatare dei miti: che Lourdes sia una città bigotta, riservata ai religiosi; che sia solo per i vecchi; che non ci sia nulla a parte il santuario... scoprirete davvero che è proprio il contrario.
Il Santuario di Lourdes, Francia - foto P. Vincent - OT Lourdes
IL SANTUARIO
Lourdes era poco più di un villaggio prima del 1858, quando Bernadette Soubirous, la figlia quattordicenne di un ex mugnaio, ebbe la prima delle diciotto visioni della Vergine Maria nella cosiddetta grotta di Massabielle, vicino alla Gave de Pau. Il primo pellegrinaggio su larga scala ebbe luogo nel 1873; da allora, il flusso di persone che sperano di guarire da malattie convenzionalmente incurabili non ha mai smesso di arrivare nella cittadina francese. Pandemia a parte, i numeri di visitatori sono sempre di una certa entità, ma la suggestione e l'atmosfera del luogo - anche per i non credenti - sono unici al mondo. Basti pensare alle centinaia di ceri accesi ogni sera alle 21 per la processione mariana al santuario.
Per accoglierle, è stato costruito un santuario, composto da tre parti: la neobizantina Basilica Nostra Signora del Rosario, ricca di mosaici veneziani; la cripta; e la neogotica Basilica Superiore, detta anche dell'Immacolata Concezione, inaugurata nel 1871. Esiste anche una Basilica sotterranea, costruita come un bunker intitolata a San Pio X, che ospita 25mila persone: vale la pena di entrarci anche solo per le opere in gemmail, i vetri colorati sovrapposti e incastonati in uno smalto neutro che vengono illuminati dal retro.
Il Santuario di Lourdes, Francia - foto Getty Images
La Grotta delle Apparizioni al Santuario di Lourdes, Francia - foto Getty Images
Per chi, anche soltanto da un punto di vista sociale e storico, vuole saperne di più su Bernadette, è stata realizzata una bella passeggiata, che può essere accompagnata dall'applicazione “Patrimoine en Balade”, su smartphone, per scoprire la Lourdes del 1858 attraverso gli occhi della ragazza. Una scoperta dei luoghi dove ha vissuto e della vita quotidiana nel XIX secolo degli abitanti di una cittadina di 4.000 abitanti, raccontata dalla gente di Lourdes, dal Moulin de Boly alla Grotte des apparitions. E poi, si può assistere a "Bernadette de Lourdes", uno spettacolo musicale per scoprire e comprendere la storia di Lourdes (tutti i giovedì, venerdì e sabato per tutto luglio e agosto).
Procession © Laurent Attias, Huguette et Prosper
IL CASTELLO E IL MUSEO DEI PIRENEI
Lourdes, naturalmente, non è soltanto il santuario. Il patrimonio culturale e architettonico della città si svela passeggiando nella città vecchia, adagiata ai piedi dell'imponente fortezza medievale che domina il centro.
Il Castello di Lourdes, Francia - foto P. Vincent - OT Lourdes
VISITE GUIDATE A TEMA
Molte le visite guidate particolari previste nel 2021. Durante le vacanze scolastiche, due volte alla settimana, si va alla scoperta di Lourdes al tempo delle apparizioni, in compagnia di Louise, la madre di Bernadette Soubirous. Questa visita è destinata esclusivamente ai bambini, comunque accompagnati dai genitori: le famiglie camminano insieme tra i vicoli della vecchia Lourdes per immergersi nell'atmosfera speciale della seconda metà del XIX secolo. Foto d'epoca, aneddoti ed enigmi arrcchiscono questa avventura, che si conclude alle Grotte des apparitions.
Per gli amanti della letteratura, ecco la visita guidata letteraria: un modo originale per scoprire o riscoprire Lourdes nella seconda metà dell'Ottocento attraverso gli occhi di scrittori appassionati della città mariana, da Zola a Bernadette Pécassou, passando per Huysmans e Lasserre.
E poi, naturalmente, c'è anche la possibilità di visite guidate in bicicletta: la storia e il patrimonio di Lourdes e della sua regione possono essere scoperti in modo divertente e dinamico con una bicicletta urbana o una mountain bike elettrica: si parte alla scoperta dei mulini, dei forni per il pane, dei lavatoi ... per non parlare della gastronomia e della vita pastorale.
LA GASTRONOMIA
Tra le specialità, il fagiolo "Tarbais", lungo, piatto e bianco, tra i più saporiti della sua famgilia; e il maiale nero di Bigorre, che viene allevato all'aria aperta, nel suo ambiene naturale. E poi, i dolci: quelli della Pastillerie Malespine e quelli della cioccolateria Pailhasson, creata nel 1729, la più antica di Francia, con il suo delizioso "cuore dei Pirenei".
INFORMAZIONI
- Tutte le info sul sito web Lourdes Pirenei, in italiano
- Leggi anche: Una vacanza all'aria aperta intorno a Lourdes, sui Pirenei francesi